Heima, en casa con Sigur Rós

Si hablamos de música y de Islandia hay dos nombres de referencia, Björk y Sigur Rós. 

Sigur Rós nació en diciembre de 1994, formado por el cantante y guitarrista Jón Þór Birgisson (Jónsi) y el batería Ágúst Ævar Gunnarsson. Poco tiempo después se unió al grupo el bajista Georg Hólm, al que Jónsi conocía desde el instituto, y con esta formación acudieron a un estudio de grabación para comenzar a trabajar en lo que sería su primero disco, Von, esperanza.

El nombre Sigur Rós, que podría traducirse por rosa de la victoria, lo toman de la hermana pequeña de Jónsi, llamada Sigurrós. El día del nacimiento de la niña coincidió con la formación del grupo. Al principio el nombre era en inglés, Victory Rose, pero pensaron que no tenía mucho sentido un nombre en inglés para un grupo que iba a cantar en islandés.

Después de la publicación de Von, Kjartan Sveinsson ingresó en el grupo para hacerse cargo del teclado. 

Si algo se puede decir de Sigur Rós es que se toman su tiempo para sacar su trabajo. Tres años y muchos retrasos hicieron falta para que Takk..., su cuarto disco de larga duración, viera la luz en el año 2005. El fichaje con la compañía EMI y un disco más accesible hacen que a partir de ese momento Sigur Rós deje definitivamente de ser un grupo minoritario. 

A Takk... le siguió una gira mundial con una impactante puesta en escena, una cortina con luces proyectadas para abrir y cerrar los conciertos. 

Cuando en 2004 surgió la idea de grabar un DVD, la primera aproximación fue escoger algún concierto concreto en algún país, y grabarlo. Islandia no era una opción, en parte por la entrega del público en otros países, y en parte porque llevaban años sin actuar en su país. Sin embargo, Kjartan mencionó que siempre había querido tocar en el parque nacional de Asbyrgi, en el norte de Islandia, y el manager lo tomó como un punto de partida. 

Tras un viaje de reconocimiento al lugar en 2004, el rodaje de la película, por entonces llamada "perdidos en la lava", tuvo que retrasarse debido a los compromisos derivados del lanzamiento de Takk.... Además, el grupo llevaba tanto tiempo sin tocar que no era el mejor momento para grabar un concierto. Finalmente el proyecto se emprendió en verano de 2006, con tiempo suficiente para madurar la idea y preparar una gira por Islandia. 

Algunos de los conciertos tenían que ser gratis puesto que eran en exteriores, así que finalmente se decidió que todos los conciertos fuesen gratuitos. Esto tuvo dos consecuencias: por un lado la gira fue un éxito sin precedentes, adquiriendo una dimensión casi "mítica", con el principal periódico islandés diciendo en su editorial que la gira era "un regalo que había unido a las gentes del país en un momento crucial". Por otra parte, la gratuidad de la entrada permitió que a los conciertos acudiera gente de todas las edades, incluyendo muchas personas que en otro caso no habrían pagado su entrada. Sólo dos de los conciertos (Reykiavik y Oxnadalur) se anunciaron públicamente, dejando el resto al boca a boca. 

Se filmaron conciertos en diversas localizaciones, "desde las más pequeñas hasta las más grandes en las que ha tocado el grupo", un tanque abandonado de aceite de arenque en el oeste del país, un campamento de protesta contra la construcción de una presa, una fiesta tradicional islandesa en Kirkjubæjarklaustur ... y , como no, Reikiavik, así como actuaciones sin público en diversos lugares. El resultado fue Heima, casa, primer DVD del grupo.

Heima se editó el 6 de noviembre de 2006 como un doble DVD dirigido por Dean DeBlois. 

El primer DVD incluye la película con quince actuaciones en diferentes escenarios o al aire libre, frente a los imponentes paisajes islandeses y sólo para la gente de alrededor; y también una actuación privada, para familiares y amigos, en la cafetería de una pequeña ciudad. Además incluye entrevistas con los músicos de Sigur Rós y con las músicas de Amiina, que les acompañan en estas actuaciones.

El segundo contiene las grabaciones completas de cada uno de los fragmentos de canciones que aparecen en la película, así como cuatro extras y una entrevista con el productor sobre la gira de Islandia, incluyendo además fotos exclusivas de la misma.

Algunas de las críticas que ha recibido Heima: “Tan conmovedora como mágica” (Q); “Hipnótica, con un esplendor trascendente” (The Times); “Asombrósamente hermosa” (The Observer); “Electrizante” (Sunday Times); “Una película asombrosa y preciosa” (The Sun); “Una experiencia intensa y enormemente placentera” (Time Out); “Una de las experiencias audiovisuales más hermosas del año” (Empire). 

Un comentario recogido en la red: “Heima es una hermosísima colección de imágenes que no hacen sino poner de manifiesto la relación--tanto delicada e íntima, como majestuosa y extraordinaria-- que existe entre esa tierra de hielo y lava que es Islandia y la música de Sigur Rós. Y es que en verdad que las imágenes han sido seleccionadas, filmadas, fotografiadas y editadas con un ojo al detalle como si de una artesanía se tratara: con la precisión y el cariño infinito de quien ama su tierra y la muestra con orgullo y con humildad. Una postal mágica que te lleva a esos lugares en medio de la nada--a los campos de lava, a los fiordos, a la laguna glaciar--, por medio de coloridas imágenes de ensueño y y música exquisita. Y la magia ocurre verdaderamente cuando, después de haber estado ahí, en medio de la nada, comprendes perfectamente que la música de Sigur Rós no podría ser de otra manera: lo mismo suave y delicada como salvaje y primitiva”. 

En directo no intentan reproducir las canciones exactamente. "Las dejamos evolucionar, tienen vida propia". En ocasiones les cuesta superar la presión para ponerse en situación. "Necesitamos mucha concentración para tocar, tenemos que sentir las canciones. A veces es difícil, porque si estamos cansados y tenemos que hacer cuatro conciertos seguidos, tocar puede volverse aburrido, mecánico, como lavarse los dientes". 

El nombre de la "lengua" utilizada por Jónsi para sus canciones, vonlenska, se debe a la primera canción en que lo utilizó, Von, traducida al inglés como "hopelandish". En realidad sólo se trata de usar la voz como un instrumento más. Jónsi lo explica: "Es una obsesión de los periodistas, en la que han caído los aficionados también. En Von yo sólo murmuraba variaciones del título de la canción de forma espontánea. Nos hacía mucha gracia y lo llamamos vonlenska. Quizá sea una lengua, quién sabe. Cada persona la puede interpretar a su manera. Pero vamos, que es divertido, quizá los islandeses la adopten algún día". 

Afirman que es el sonido que mejor se ajusta a su música; "una de las cosas más curiosas de cantar en vonlenska", cuenta Georg, "es que en los conciertos vemos gente cantando las canciones. Siempre nos preguntamos qué estarán cantando, si no saben lo que estamos diciendo... Es una prueba más de que lo verdaderamente importante no son las letras, sino la melodía". 

Una de las participaciones en el DVD, en el concierto en Kirkjubæjarklaustur es la de Steindór Andersen, un poeta islandés que canta poemas medievales, un Rimmamenn. Así se llaman los poetas que cantan "rimur", es decir, que ponen música tradicional a los poemas medievales islandeses. "Su forma de cantar es pura, sencilla. La música les sale de las raíces, del corazón. Cuando hagamos el nuevo disco, quiero que suene así", prueba de su fascinación por este género y que se ha reflejado en su estrecha colaboración con Steindór Andersen, con quien fueron de gira y grabaron un disco. 

Si la música de Sigur Rós tuviera que ser etiquetada, el término post-rock sería sin duda el primero en aparecer. Pero esto es algo que no interesa demasiado al grupo. "¿Qué más da la categoría en que nos incluyan? No creo que nuestra música se parezca a la de Mogwai o Godspeed You Black Emperor!, pero es comprensible que la gente lo piense". 

En general, los grupos de post-rock les parecen interesantes. Hay cosas que les gustan, pero hay otras que no: a veces los encuentran algo pretenciosos. Pero las constantes comparaciones les acaban cansando. "Supongo que la prensa hace estas comparaciones porque así les resulta más fácil describir nuestra música", opina Georg. "Es comprensible, pero es que nos comparan con grupos a los que ni siquiera conocíamos hasta hace muy poco". 

Los miembros de Sigur Rós no están dispuestos a admitir ninguna influencia musical: según Georg, ningún grupo les ha influido. "Hace años yo escuchaba a Leonard Cohen, más adelante me gustaron grupos como Nirvana o Led Zeppelin. Pero todo eso ha quedado atrás. Aún me gustan esos grupos, pero no de la misma manera. En cuanto al resto del grupo, escuchan de todo: heavy metal, electrónica...". 

Junto a Sigur Ros en los conciertos recogidos en Heima participa otro grupo Amiina. En sus inicios un cuarteto de músicas islandesas originario de Reikiavik que ahora ha incorporado a dos músicos. Su estilo es minimalista incorporando partes contemporáneas de viola clásica, loops de música ambiental electrónica y metalófonos. La banda es conocida por utilizar un gran número de instrumentos en sus presentaciones, y porque cambian de posición en el escenario y de instrumento constantemente en la mayoría de sus conciertos, casi siempre después de un sampling. 

A pesar de la cantidad de grupos con los que se les ha comparado, no han reconocido más influencia que la del impresionante paisaje de su país. "Este lugar nos influye como personas y como músicos", dice Kjartan. "Aquí no hay arboles. La gente se imagina un paisaje verde y con bosques cuando en realidad en Islandia no hay árboles. Es todo lava. Es un inmenso horizonte, y es bueno para la mente. Mires donde mires ves mar, cientos de kilómetros de lava, desiertos negros, glaciares. Todo eso te hace ser más humilde". El silencio es también importante. "Hay lugares aquí en que el silencio es tan perfecto que ni siquiera puedes oír el viento. Es tan inquietante que tienes que ponerte a hablar para romperlo. Pero es bueno: no hay nada que te distraiga". También el clima influye: "Con nueve meses de invierno y noche cerrada, la música es lo único que te queda por hacer. Es una cuestión de necesidad, como lo de cazar ballenas: aquello era por necesidad de comer, y esto es por necesidad de crear". 

"Si tuviéramos que analizar nuestras canciones para intentar explicar sobre qué hablan, o qué significan, nos volveríamos locos. Hay muchas emociones personales involucradas, pero no las analizamos. Además, sería muy aburrido". Muchos seguidores del grupo fuera de Islandia se resisten a conocer la traducción de sus letras: todo para preservar la magia de su música. El grupo siempre deja las letras para el final: "Nunca escribimos las letras", explica Georg. "Es la última parte de la grabación de una canción: escribir la letra, y cantarla".

Para ampliar la información sobre Sigur Rós, una página en castellano imprescindible, Ocnos.

Para ver, escuchar y disfrutar de Heima de una tirada, con subtítulos en inglés y en versión original.